Rafael Camara merasa momen debutnya di Formula 1 di GP São Paulo kali ini sangat “spesial.” Pembalap rookie Haas asal Brasil ini mendapat kesempatan tampil lebih cepat dari rencana setelah Esteban Ocon dipastikan tidak akan berlaga bersama tim Amerika tersebut untuk sisa musim 2026.
Camara yang memang sudah didaftarkan Haas untuk musim 2027 ini akhirnya menjalani dua sesi latihan bebas pertamanya di kandang sendiri dengan finis P18 di FP1 dan P16 di FP2. Dengan banyak mata yang memantau performanya, dia terus optimis meski harus menyesuaikan diri dengan trek baru yang belum pernah ia jajal sebelumnya.
Debut di Formula 1 yang Berkesan
“Ini akhir pekan yang sangat menyenangkan, sangat spesial,” ujar Camara. Ia menambahkan, saat sesi FP1, suasana emosional mulai terasa dengan antusiasme penonton yang memenuhi tribun. Namun begitu sudah berada di dalam mobil dan mulai menggeber lintasan, fokusnya langsung kembali pada pekerjaan seperti biasa.
“Adu balap ini sudah saya geluti sejak lama, jadi walau banyak hal terjadi, dua sesi ini sudah berjalan cukup baik. Kami bisa belajar banyak dan terus memperbaiki performa sepanjang hari,” jelasnya.
Adaptasi dengan Mobil F1 Generasi Terbaru
Meski sudah mengikuti Testing of Previous Car (TPC) bersama Haas dan Ferrari di masa lalu, pengalaman nyata mengemudikan mobil F1 2026 baru didapat Camara hari itu. Dia mengaku ada perbedaan sensasi yang cukup besar antara mobil tes dengan mobil balap sesungguhnya.
“Begitu masuk mobil, sensasinya benar-benar beda. Sulit meniru betul rasa berkendara mobil aslinya. Ada banyak hal yang harus dipelajari, diadaptasi, dan diproses,” katanya. Camara pun berencana memanfaatkan malam sebelum sesi berikutnya untuk mencerna dan mengatur strategi lebih matang.
Insiden dengan Charles Leclerc dan Reprimand
Namun debutnya tidak mulus tanpa masalah. Pada salah satu momen, Camara mendapat reprimand karena menghalangi jalur Charles Leclerc yang sedang melaju kencang di putaran cepat. Leclerc harus menghindar ke dinding di Tikungan 15 karena pergerakan tiba-tiba Camara yang belum berpengalaman.
Stewards memberikan peringatan serius lewat dokumen resmi mereka, menilai tindakan Camara cukup berbahaya meski dalam sesi latihan bebas biasanya pelanggaran seperti itu hanya berujung pada peringatan biasa.
Hoagy Nidd, Kepala Teknik Mobil Haas, menjelaskan soal insiden itu, “Dia sedang memacu mobil dengan pedal gas dalam-dalam. Saat itu sedang memulai putaran dan tidak bisa bergerak lebih ke kanan. Ini memang situasi yang sulit. Tapi dia benar-benar sedang ngebut penuh.”
Garis Besar dari Debut Camara di F1
Debut Rafael Camara di F1 saat GP São Paulo memberikan sinyal jelas bahwa ia butuh waktu untuk beradaptasi dengan mesin dan tekanan di level tertinggi. Walau masih ada kesalahan, semangat dan kemampuannya menyerap pengalaman terlihat cukup menjanjikan menjelang musim debut penuh tahun depan bersama Haas.
