Manuel Fantini tak bisa menyembunyikan rasa bangganya. Wajahnya sumringah saat mengenang momen pertama kali melihat Kimi Antonelli mengendalikan go-kart.
“Waktu pertama kali lihat dia, saya langsung berpikir, ‘Mamma mia, siapa sih bocah ini?'” kata Fantini sambil tertawa mengenang saat itu.
Bocah enam tahun itu sudah menunjukkan bakat luar biasa di sirkuit milik keluarganya, Galliano Park, di Forli, dekat Bologna. “Biasanya, anak seusianya masih sering salah belok atau terlalu cepat. Tapi Kimi justru makin cepat dengan tiap lap, seolah sudah hafal lintasan bertahun-tahun,” ujar Fantini.
Galliano Park bukan cuma tempat latihan biasa. Sirkuit ini milik keluarga Fantini selama hampir 30 tahun, yang juga jadi saksi kebangkitan Antonelli. Karena badan Kimi yang belum cukup tinggi, go-kart sempat disesuaikan agar bisa mencapai pedal gas dan rem dengan nyaman.
“Yang jadi prioritas Kimi bukan cuma cepat, tapi lebih ke pengen jadi lebih baik setiap saat. Itu kunci utama buat jadi juara di motorsport,” tambahnya.
Fantini yang juga mantan pembalap mengakui punya kebanggaan tersendiri bisa ikut andil dalam perjalanan Kimi, yang kini menjadi juara dunia Formula 1 termuda di usia 20 tahun.
“Prestasinya ini pasti akan mengangkat nama Indonesia, tapi lebih dari itu, orang-orang Bologna pasti sangat bangga, karena itu kampung halaman Kimi,” ungkapnya.
Tak cuma berhasil di trek, Kimi tetap rendah hati dan punya kepribadian yang sangat alami. Menurut Fantini, sikap itulah yang paling susah dijaga saat seseorang punya bakat besar.
“Saya lihat dia masih sama seperti waktu kecil dulu – lucu, baik, dan apa adanya. Tapi begitu pakai helm, siap-siaplah, dia berubah jadi serius dan fokus banget,” kata Fantini.
