Mercedes masih berusaha mencari tahu penyebab “perilaku aneh” yang dialami Kimi Antonelli dan George Russell di GP Brasil 2026, balapan perdana mereka tanpa podium musim ini.
Meskipun sudah memastikan gelar juara konstruktor tiga seri sebelum balapan Brasil, Mercedes merasa kemenangan seharusnya bisa diraih. Sayangnya, Russell mengalami spin saat keluar pitlane di ban soft, sementara Antonelli kehilangan kendali saat sedang memimpin dan dikejar Lando Norris.
Antonelli sempat bangkit dan kembali ke posisi dua, tapi kemudian disalip dua pembalap Red Bull dan akhirnya finis di urutan kelima. Sang juara dunia itu mengaku sangat kecewa dengan hasil balapannya.
“Saya sangat marah sebenarnya… sangat mengecewakan karena sampai saat itu kami sepertinya akan menang. Waktu saya pakai ban slick, saya mulai dapat ritme yang bagus, tapi tiba-tiba spin dan saya belum tahu kenapa bisa kehilangan grip belakang begitu cepat tanpa peringatan apa pun,” ungkap Antonelli.
“Sudah terasa ada yang aneh sejak saya pakai ban soft, jadi kami harus cek lagi masalahnya. Sayang banget, karena kami kehilangan balapan di situ.”
Sementara itu, George Russell juga bingung dengan spin yang dialaminya di pitlane. Dia mengaku mengambil risiko tinggi karena melihat peluang dan harus membayar harga atas keberaniannya itu.
“Di momen seperti itu, kamu bisa untung banyak atau rugi besar. Kali ini kita kena rugi. Ironisnya, gara-gara itu saya nggak pit lagi buat ganti ban soft kedua seperti pembalap lain dan akhirnya bisa kembali ke balapan,” kata Russell.
“Saya merasa kami punya pace terbaik di ban soft sepanjang balapan. Sudah lama sejak terakhir saya punya pace seperti itu jadi saya anggap itu sisi positifnya.”
Meski punya speed bagus di ban soft, baik Russell maupun Antonelli kesulitan saat pindah ke ban intermediate di sesi terakhir balapan.
Russell sendiri belum tahu persis penyebabnya, tapi dia menduga masalah muncul karena mereka jadi yang pertama beralih ke ban intermediate, sehingga ban cepat rusak akibat suhu yang naik drastis, memicu spiral negatif performa.
“Kimi dan saya sama-sama nggak punya pace saat hujan mulai turun. Kami harus cari tahu kenapa bisa begitu,” jelas Russell.
Fakta menarik, dari data performa lap, Russell baru merasakan bentuk balap terbaiknya setelah lama kalah dari Antonelli. Rasio kecepatan lap mereka tipis 52-48 persen, sedikit menguntungkan Antonelli.
Misteri Spin dan Masalah Balap Mercedes
Mercedes lega bisa merebut gelar konstruktor setelah lima tahun, dan performa mereka di Brasil jauh lebih baik dibanding Ferrari. Namun, mereka tetap ingin paham kenapa drop performa terjadi, apalagi kondisi Las Vegas diprediksi lebih dingin.
Bos tim Toto Wolff menyebut, spin yang dialami kedua pembalap bukan kebiasaan mereka. Dia mendengar laporan perilaku aneh mobil dari kedua pembalap, seperti ada kerusakan suspensi atau tekanan ban yang terlalu tinggi.
Wolff juga mengatakan Max Verstappen mengalami hal serupa, sehingga dugaan paling kuat adalah ada kesalahan pada tekanan ban atau set-up mobil.
“Kalau lihat mobilnya, ban belakang benar-benar aus parah padahal ban depan masih seperti baru. Itu menunjukkan ada yang nggak ketahuan oleh kita,” terang Wolff.
Meski begitu, ada momen dalam balapan dimana mobil Mercedes “benar-benar terbang”. Jadi, mereka membawa pulang pelajaran penting untuk dicermati sambil tetap optimis usai gelar konstruktor diraih.
Andrew Shovlin, direktur teknik di trek, bilang posisi keempat dan kelima bukan hasil ideal buat memastikan gelar, tapi performa dasar yang terlihat tetap menguatkan keyakinan mereka.
Kesan dari Kami untuk Mercedes di GP Brasil
Mercedes sudah sukses amankan gelar, tapi masalah spin dan performa turun mendadak masih jadi PR serius jelang balapan di Las Vegas yang suhu lintasannya lebih dingin. Walau punya kecepatan tertinggi di ban soft, mereka perlu cari tahu kenapa mobil jadi “aneh” dan ban cepat aus belakangnya. Ini bakal jadi sorotan kunci bagaimana mereka bisa kembali bersaing maksimal.
